Le rock a-t-il disparu de la télévision et des radios françaises ?

À la radio, le rock est toujours là. Mais c’est compliqué.

Passons à la radio. Et là, les choses deviennent intéressantes.
En 2023, toujours selon le CNM, le rock-metal représentait 13 % des titres diffusés et 13 % des diffusions sur les radios françaises étudiées. Il occupait la troisième place des grandes familles musicales, derrière la variété-pop et la dance-electro.

Le rock reste donc bien présente sur les ondes. Mais voilà, posez-vous une question : quand avez-vous entendu pour la dernière fois un nouveau groupe de rock sur une grande radio musicale française ? Pas un nouveau single de U2. Pas une réédition des Rolling Stones. Pas le dernier morceau d’un artiste qui remplissait déjà des stades il y a trente ans, non non, un nouveau groupe. Parce qu’entre diffuser du rock et faire découvrir du rock, il y a une sacrée différence (nous, on fait les deux – je dis ça, je dis rien).

Queen, AC/DC, Dire Straits, The Police, U2… Ces artistes sont devenus des piliers de la programmation radiophonique. Et c’est bien normal car leurs chansons sont connues, immédiatement identifiables, appréciées par plusieurs générations. C’est une question de patrimoine, non ? Le problème commence lorsqu’ils deviennent pratiquement les seuls représentants d’un genre qui n’a pourtant jamais cessé d’évoluer.

Pendant ce temps, Fontaines D.C., Yard Act, The Murder Capital, English Teacher et autres Wunderhorse participent au renouvellement de la scène rock britannique et irlandaise mais pas vraiment sur les grandes radios les plus écoutées, sauf peut-être dans quelques émissions tardives. Alors que ces groupes ne sont évidemment pas inconnus. Certains rencontrent même un succès considérable, mais leur exposition sur les grandes radios généralistes françaises reste une question qui mérite d’être mesurée sérieusement. Il faudrait pour cela examiner les programmations station par station, distinguer les titres récents des classiques et regarder quelle place est réellement accordée aux artistes émergents.

Le CNM surveille déjà de près la diversité musicale des radios françaises, avec des données détaillées par station. Mais une question mériterait d’être creusée : parmi les titres rock diffusés, combien appartiennent à des groupes apparus ces dix dernières années ? Voilà qui permettrait de mesurer si les radios participent encore au renouvellement du rock ou se contentent d’en entretenir les souvenirs.

Car une radio qui diffuse vingt fois par jour les mêmes standards peut afficher une présence importante du rock dans ses statistiques tout en participant assez peu à son renouvellement.

Le rock patrimonial se porte plutôt bien. Le rock contemporain, lui, doit encore se battre pour trouver sa place.

La faute au rap ?

À ce stade, on entend déjà venir l’argument habituel : si le rock est moins présent dans les grands médias, c’est parce que le rap a pris toute la place. Tentant et un peu facile ? Pas vraiment : le rap est devenu l’un des genres dominants de la consommation musicale en France. Selon le CNM, il représentait 42 % des écoutes parmi les 10 000 titres les plus écoutés sur les principales plateformes de streaming en 2024.

Ce succès ne lui est pas tombé du ciel. Il s’appuie sur une production abondante, des artistes capables de renouveler les codes, des communautés très actives et une relation particulièrement efficace avec les plateformes numériques. On a dit « abondante » pas qualitative, mais ça c’est une autre histoire.

Le problème n’est pas que les grands médias diffusent du rap, la variété d’un Gims ou d’une Lara Fabian, de la pop ou de l’électro. Le problème, c’est qu’ils sont de moins en moins nombreux à oser sortir des sentiers battus. Pourquoi prendre le risque de diffuser une musique moins populaire commercialement quand il suffit de suivre les tendances pour conserver son audience et, surtout, ses précieux annonceurs ?

Alors, le rock est-il devenu une affaire de spécialistes ?

C’est peut-être la transformation la plus importante de ces vingt dernières années. Le rock continue de vivre, on enfonce une porte ouverte en disant cela. Le truc, c’est qu’en France il vit de plus en plus dans ses propres circuits : les festivals, salles de concert, médias spécialisés, les radios indépendantes, chaînes YouTube, communautés en ligne… Les amateurs disposent aujourd’hui d’une multitude de moyens pour suivre leurs artistes préférés et franchement, pour quelqu’un qui aime chercher à écouter de la musique, l’époque est plutôt formidable. En quelques clics, on peut découvrir un groupe de Manchester, écouter une session enregistrée à Dublin, regarder un concert à Berlin, acheter directement un album à un artiste australien ou bien se laisser aller à découvrir morceau après morceau le choix du programmateur d’une radio rock en ligne.

Il faut juste accepter l’idée que cette abondance suppose une démarche personnelle : chercher, suivre des recommandations, lire des articles, écouter des émissions spécialisées. Et surtout, sortir des playlists que les plateformes algorithmées proposent spontanément. Les algorithmes, aussi performants soient-ils, ne sont pas nécessairement conçus pour bouleverser nos habitudes. Ils cherchent notamment à nous proposer des contenus susceptibles de retenir notre attention.

Or tout le monde n’a ni le temps ni l’envie de jouer les explorateurs musicaux. C’est la raison pour laquelle, la radio reste le média le plus cool pour découvrir des nouveaux artistes sans pour autant mettre de côté les groupes et artistes rock « patrimoniaux ». C’est en tous les cas ce que Poptastic propose depuis plusieurs années maintenant. L’idée est justement de faire cohabiter les grands classiques du rock anglo-saxon, les extraits d’albums, les versions live et les nouveaux artistes. Un auditeur vient pour Bowie ou les Rolling Stones, puis découvre quelques minutes plus tard un groupe dont il n’avait jamais entendu parler. Il aime ou pas, pas grave ! Au moins, il aura eu l’occasion de l’entendre.

La radio, ce drôle de truc qui nous fait écouter la même musique au même moment

Il y a aussi quelque chose qu’on aurait tort d’oublier dans cette histoire : la radio possède une particularité que les plateformes de streaming ont largement fait disparaître de nos habitudes. Elle nous fait écouter la même musique, au même moment. Ça paraît presque anodin. Et pourtant.

Quand un morceau passe à la radio, on sait que quelque part, d’autres personnes l’écoutent aussi. Dans une voiture, au bureau, chez elles, à quelques kilomètres ou à l’autre bout du monde. On ne les connaît pas, on ne les voit pas, mais pendant trois ou quatre minutes, on partage exactement la même chose.

Avec les plateformes de streaming musical, c’est différent : chacun construit son univers musical, choisit ses titres, suit ses recommandations. C’est pratique, formidable même mais c’est aussi une expérience beaucoup plus individuelle. On écoute sa musique, dans son coin, à son rythme. Bien sûr, les plateformes proposent des fonctions d’écoute partagée. Mais ce n’est pas leur fonctionnement habituel.

La radio, elle, crée spontanément ce sentiment d’appartenir à un public, une communauté. Sans avoir besoin de se connaître, de se donner rendez-vous ou de partager une playlist. Et à une époque où tout devient personnalisé, où chaque algorithme nous fabrique un univers sur mesure, ce simple fait d’écouter ensemble la même chanson a peut-être plus de valeur qu’on ne l’imagine. Le résultat ? On peut passer des heures à écouter de la musique sans jamais sortir vraiment de son univers habituel.

La découverte musicale, ce vieux métier qu’on aurait tort d’oublier

En novembre 2025, l’Arcom et le Centre national de la musique ont lancé une consultation publique sur la diversité musicale dans les médias audiovisuels et numériques. Au programme : découverte des œuvres, exposition des artistes et mise en valeur éditoriale de la musique. Des expressions un peu administratives pour désigner quelque chose de finalement très simple : comment faire entendre aux gens des artistes qu’ils ne connaissent pas encore ?
Et c’est une excellente question, merci de la poser. Parce que mettre des millions de chansons à disposition ne suffit pas à les faire découvrir. On peut disposer du plus grand catalogue musical de l’histoire et continuer à écouter les mêmes cinquante titres pendant des années. La découverte suppose parfois une intervention humaine.

Quelqu’un qui connaît un groupe, qui croit en un morceau, qui prend le risque de le programmer même si personne ne l’a encore demandé, finalement n’est-ce pas l’un des rôles historiques de la radio musicale ? Un rôle qu’elle peut encore parfaitement remplir, à condition de ne pas se transformer en simple distributeur de titres déjà validés par les études d’audience. 

Et si nous avions aussi notre part de responsabilité ?

Bon, vous vous dites peut-être qu’il est un peu facile de terminer cet article en accusant les chaînes de télévision, les grandes radios et les plateformes d’avoir mis le rock un peu de côté. Sauf qu’il faut bien le reconnaître, avec l’arrivé du numérique, d’Internet et maintenant de l’IA, nos habitudes ont changé, et pas qu’un peu. On ne regarde plus la TV comme avant, la radio on l’écoute surtout en voiture, et on a tendance à céder aux sirènes de la facilité en s’abonnant à des plateformes qui savent parfaitement servir ce que l’on aime. Car oui, immense paradoxe, nous réclamons davantage de diversité, mais nous apprécions aussi de retrouver ce que nous connaissons déjà. Et oui, paraît-il que des études ont démontré qu’entendre les vieux morceaux que l’on connaît parfaitement, plusieurs fois par jour, ça rassure ! Et par les temps qui courent, inutile de vous faire un dessin, on a constamment besoin d’être « rassurés ».

Aux médias de nous faire découvrir de nouveaux artistes. Et à nous, public, d’ouvrir nos cages à miel.

Sources et références

• Centre national de la musique – Observatoire de la diversité musicale, études 2023 et 2024
• Arcom et CNM – Consultation publique sur la diversité musicale, novembre 2025
• ARTE Concert – Programmation et concerts disponibles
• France Télévisions – Taratata du 30 octobre 2026
• Ministère de la Culture – Chiffres clés de la culture 2024